Le terme franchassis désigne l’ensemble structurel qui relie les fondations aux murs porteurs d’un bâtiment, généralement constitué de blocs béton, de parpaings ou de bois assemblés sur une semelle filante. Dimensionner un franchassis revient à calculer la section, la hauteur et l’espacement des éléments porteurs pour qu’ils transmettent correctement les charges au sol sans déformation excessive.
Charges descendantes et portance du sol : le point de départ du calcul
Avant de choisir un bloc ou une section bois, il faut quantifier ce que la structure va supporter. Deux familles de charges entrent en jeu : les charges permanentes (poids propre des murs, de la toiture, des planchers) et les charges d’exploitation (mobilier, occupants, neige, vent).
La portance du terrain conditionne la largeur de la semelle filante sous le franchassis. Un sol argileux mou exige une semelle plus large qu’un sol graveleux compact, parce que sa résistance à la compression est plus faible. Une étude géotechnique, même sommaire, fournit la contrainte admissible du sol, exprimée en kilopascals.
Sans cette donnée, tout calcul de section reste arbitraire. La hauteur des murs de soubassement, le nombre de niveaux et la nature de la couverture déterminent ensuite la descente de charges, c’est-à-dire le chemin que suivent les efforts depuis la toiture jusqu’à la fondation.
Choix du matériau de franchassis : parpaing, bloc béton ou bois
Le matériau dicte les règles de dimensionnement. Un franchassis en blocs de parpaing creux fonctionne en compression pure : la résistance dépend de l’épaisseur du bloc, de la classe de résistance du mortier et du remplissage éventuel des alvéoles avec du béton armé.
Un soubassement en béton banché (coffré sur place) offre une résistance homogène, mais demande un coffrage soigné et un temps de séchage plus long. Pour les constructions à ossature bois, la lisse basse (ou sole) joue le rôle de franchassis : sa section et son essence doivent encaisser les charges verticales tout en résistant à l’humidité remontant du sol.
Critères de sélection selon le projet
- Hauteur de soubassement requise : un terrain en pente impose souvent un mur de soutènement intégré au franchassis, ce qui oriente vers du béton armé ou des blocs à bancher remplis.
- Exposition à l’humidité : en zone inondable ou sur sol humide, le parpaing creux non rempli se dégrade plus vite qu’un béton hydrofugé ou qu’un bois classe 4.
- Budget et délai : les blocs de parpaing restent le choix le plus courant pour les maisons individuelles, car leur mise en œuvre ne nécessite pas de coffrage et le coût au mètre linéaire est modéré.
Calcul de la hauteur et de l’épaisseur du franchassis en parpaing
La hauteur du franchassis dépend de deux contraintes : le niveau du plancher fini par rapport au terrain naturel, et la garde au sol réglementaire qui protège la construction de l’humidité. En pratique, la hauteur correspond au nombre de rangs de parpaings empilés entre la semelle et la première assise du mur porteur.
L’épaisseur standard d’un bloc porteur pour une maison individuelle est fonction de la descente de charges. Pour un bâtiment de plain-pied avec toiture légère, un bloc courant suffit. Un bâtiment à étage ou à toiture lourde (tuiles terre cuite, par exemple) demande un bloc plus épais ou un remplissage béton des alvéoles avec armatures verticales.
Rôle des joints et du chaînage
Le joint horizontal en mortier transmet les efforts de compression d’un rang à l’autre. Un joint trop épais ou mal dosé crée un point faible. La règle de base : épaisseur régulière, mortier de classe adaptée à la charge.
Le chaînage horizontal, coulé en tête du franchassis, solidarise l’ensemble et empêche l’écartement des murs sous l’effet des poussées latérales (vent, poussée des terres si le soubassement fait office de mur de soutènement). Ce chaînage est armé d’aciers longitudinaux liés aux attentes verticales qui descendent dans la semelle.
Franchassis et mur de soutènement : dimensionner contre la poussée des terres
Quand le franchassis retient un remblai (terrain en pente, vide sanitaire semi-enterré), il subit une poussée horizontale en plus des charges verticales. Le calcul doit alors intégrer la poussée active du sol, qui dépend de la nature du terrain, de sa cohésion et de l’angle de frottement interne.
Un franchassis simple en parpaings creux ne suffit plus dans cette configuration. Les alvéoles doivent être remplies de béton armé à intervalles réguliers, et des contreforts ou des raidisseurs verticaux peuvent être nécessaires selon la hauteur de terre retenue.
La semelle, dans ce cas, doit être élargie côté terre pour résister au renversement. Le rapport entre la largeur de la semelle et la hauteur du mur retenu suit des ratios issus des règles de calcul des murs de soutènement.
Transition vers les Eurocodes : ce qui change pour le dimensionnement
Les règles de dimensionnement des structures en France suivent les Eurocodes, un cadre normatif européen. Une seconde génération des Eurocodes est en cours de déploiement, avec une période de coexistence entre l’ancien et le nouveau référentiel prévue autour de 2027-2028.
Pour les structures bois en particulier, l’Eurocode 5 fait l’objet de révisions ciblées. Un projet d’amendement concernant les ponts en bois (partie 2 de l’Eurocode 5) a été publié en 2026, avec une consultation publique prévue du 28 août au 28 octobre 2026. Cette évolution touche la modélisation des actions, la durabilité et les détails constructifs.
Pour un autoconstructeur ou un petit maître d’œuvre, la conséquence pratique est claire : le bureau d’études qui valide le dimensionnement du franchassis doit préciser quel référentiel normatif il utilise, car les coefficients de sécurité et les méthodes de vérification diffèrent entre les deux générations.
Vérification finale avant coulage ou montage
- Contrôler que la semelle filante est de niveau et que sa largeur correspond au calcul de portance du sol.
- Vérifier l’alignement et l’aplomb de chaque rang de blocs, car un décalage même faible concentre les contraintes sur un bord du bloc.
- S’assurer que les armatures de chaînage sont correctement ligaturées et que l’enrobage béton minimal est respecté pour protéger l’acier de la corrosion.
- Confirmer que les réservations (passages de gaines, ventilation du vide sanitaire) n’affaiblissent pas une zone porteuse du franchassis.
Le dimensionnement d’un franchassis ne se résume pas à empiler des parpaings sur une dalle. Chaque rang transmet des efforts au suivant, et la moindre faiblesse locale (joint mal rempli, chaînage absent, semelle sous-dimensionnée) peut provoquer des fissures ou des tassements différentiels visibles en quelques années.
